一個(gè)北佐治亞州的紐扣制造商作出了令人費(fèi)解的舉動(dòng)：關(guān)閉了位于中國(guó)的工廠。
“嗨，美國(guó)制造總是最好的”，Scovill扣件有限公司流水線負(fù)責(zé)人AngieKastner說(shuō)道，“我并不想讓任何人失業(yè)。但我確實(shí)很高興美國(guó)人又多了幾份工作。”
Scovill退出廉價(jià)的中國(guó)市場(chǎng)轉(zhuǎn)而撤回美國(guó)，這是一個(gè)少見(jiàn)的警世寓言。中國(guó)，并非對(duì)所有制造業(yè)都是天堂。
Scovill的總裁是第一個(gè)表示在中國(guó)大陸失敗的人。但確實(shí)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)令工資、企業(yè)預(yù)期和生活水平紛紛上升，令美國(guó)企業(yè)在這里(中國(guó))獲利越來(lái)越難。
美國(guó)制造商口中所謂的“中國(guó)價(jià)格”(節(jié)省30%-50%的成本)已經(jīng)不復(fù)存在。Scovill公司退出中國(guó)之后，立刻發(fā)現(xiàn)在卡拉克斯維爾(俄亥俄州城市)比在中國(guó)更劃算。同時(shí)，由于它撤回美國(guó)，170個(gè)美國(guó)人得以保住他們的工作。
“但是，別指望從中國(guó)撤出就能扭轉(zhuǎn)美國(guó)的就業(yè)局面”，專家表示。每個(gè)公司在全球市場(chǎng)都面臨不同的挑戰(zhàn)。例如，Scovill的墨西哥客戶就從沒(méi)有像預(yù)期的那樣遷往中國(guó)。
“五、六年前，所有人都涌去中國(guó)，我們當(dāng)時(shí)認(rèn)為也應(yīng)該去，以維持競(jìng)爭(zhēng)力”，工廠經(jīng)理MichaelLowery說(shuō)，“我們因此學(xué)到了慘痛的一課。我們?cè)谥袊?guó)失敗了，我們對(duì)所處的環(huán)境一片茫然。但我們回歸美國(guó)的決定，會(huì)是一個(gè)成功的開(kāi)始。”
Scovill是至今仍然運(yùn)作的歷史最悠久的企業(yè)之一。1802年創(chuàng)建于美國(guó)康涅狄格州沃特伯里，曾在1812年的戰(zhàn)役中為美國(guó)海軍生產(chǎn)制服。卡克拉克斯維爾的工廠距離亞特蘭大北邊90英里，開(kāi)設(shè)于上世紀(jì)50年代初，十年前，這所位于北佐治亞州的工廠里有500個(gè)工人制造紐扣、鉤扣、扣眼、按扣和拉鏈。
目前，Scovill扣件公司在佐治亞州有250名員工。他們?yōu)閶胗變哼B體衣生產(chǎn)按扣，為Wrangler牛仔褲生產(chǎn)紐扣，還生產(chǎn)橄欖球頭盔的皮革下巴帶。
自從2001年中國(guó)加入世界貿(mào)易組織(WTO)之后，Scovill的嬰幼兒連體衣客戶紛紛進(jìn)軍中國(guó)，牛仔褲客戶也打算在中國(guó)廉價(jià)的勞動(dòng)力市場(chǎng)分得一杯羹。2004年，Scovill在深圳建了一間工廠、幾幢宿舍和一個(gè)餐廳。他們雇傭了大約500人，開(kāi)出的時(shí)薪是2.2美元，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，這是個(gè)相當(dāng)誘人的數(shù)字。
“制造商和管理部門(mén)以為，牛仔褲今后都會(huì)在亞洲生產(chǎn)，但并非完全如此”，Scovill總裁StewartLittle說(shuō)，“在墨西哥的工廠已經(jīng)很高效了。在西半球生產(chǎn)這些牛仔褲仍然有利可圖。”
Scovill的擁有者，紐約的一個(gè)私募股本公司，決定將其轉(zhuǎn)為一個(gè)有更大利潤(rùn)空間的外商獨(dú)資公司。這給他帶來(lái)了麻煩。Scovill的實(shí)地管理人是一個(gè)受過(guò)高等教育、英語(yǔ)流利的香港人。但來(lái)自中國(guó)內(nèi)地的工人們并不喜歡這個(gè)上司。而且中國(guó)的另一個(gè)習(xí)俗讓他們措手不及：農(nóng)歷新年。這一天，成千上萬(wàn)的工人都會(huì)回家度過(guò)一周的假期。
“大約20%-25%的工人不會(huì)回來(lái)，我們損失巨大”，Lowery說(shuō)：“在一年內(nèi)，我們會(huì)失去大部分工人。這是超出我們預(yù)期的難題。”
中國(guó)快速崛起的中產(chǎn)階級(jí)對(duì)收入有更高的要求。優(yōu)秀的人才可以挑選工作崗位，在那些競(jìng)爭(zhēng)激烈的經(jīng)濟(jì)特區(qū)尤為如此。在這個(gè)過(guò)程中，Scovill失去了一批精英，他們不得不耗費(fèi)時(shí)間培養(yǎng)新的員工。
此外，不僅是Scovill，很多公司都遇到了宏觀經(jīng)濟(jì)層面的問(wèn)題。人民幣升值、油價(jià)和運(yùn)輸成本的上升，導(dǎo)致Schovill向墨西哥的牛仔褲工廠出口的成本升高了。Lowery形容墨西哥的關(guān)稅高得“令人發(fā)指”。
最終，Scovill關(guān)閉了深圳工廠。經(jīng)營(yíng)兩家制造同樣產(chǎn)品的工廠對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有意義了。自2007年起擔(dān)任CEO的Little表示，Scovill在中國(guó)損失了上千萬(wàn)美元。“幸好我們?cè)谧詈箨P(guān)頭忍痛‘割肉’，”Lowery說(shuō)，“如果我們?cè)儆矒紊?、6個(gè)月，勢(shì)必得全軍覆沒(méi)。”
Scovill曾考慮過(guò)像其他跨國(guó)公司那樣，轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)力更廉價(jià)的緬甸、孟加拉或越南，但最后他們決定還是回到佐治亞。現(xiàn)在在卡克拉克斯維爾經(jīng)營(yíng)一間工廠也相對(duì)便宜了。雇員的工資減低了10%，大約13-14美元/小時(shí)。生產(chǎn)力也在這幾年間大幅提高了，工人數(shù)量也削減了一半。
經(jīng)濟(jì)政策研究所最近的研究報(bào)告稱，自2001年起，佐治亞州失去了6.04萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。Scovill曾計(jì)劃將佐治亞的員工數(shù)從250人縮減到80人，因此，這個(gè)最終撤出中國(guó)的決定保住了170個(gè)美國(guó)人的就業(yè)崗位--這對(duì)于一個(gè)失業(yè)率為11.1%的國(guó)家來(lái)說(shuō)，是個(gè)不小的安慰。
“中國(guó)不是烏托邦，”哈伯沙姆縣(佐治亞州)商會(huì)主席JudyTaylor說(shuō)道，“這個(gè)事件傳達(dá)給我們一個(gè)重要信息：我們自身?yè)碛懈鼉?yōu)質(zhì)的員工，比起為別的國(guó)家添磚加瓦，我們更應(yīng)該把資金和工作崗位留在自己的地盤(pán)。”
就像其他的受訪者一樣，Taylor懷疑其它的美國(guó)公司也已經(jīng)陸續(xù)退出中國(guó)市場(chǎng)了。但沒(méi)有人--美國(guó)、佐治亞和亞特蘭大商會(huì)，國(guó)家制造商協(xié)會(huì)或是佐治亞州經(jīng)濟(jì)發(fā)展部--能夠列出這些公司的具體名稱。
“這里未必會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)“復(fù)興”，即便不是中國(guó)，美國(guó)公司也會(huì)尋找些別的地方，”，Little毫不否認(rèn)制造業(yè)重返亞洲的可能性，“失業(yè)率可能會(huì)逐漸穩(wěn)定和減少。但如那些在中國(guó)的企業(yè)認(rèn)為自己正在失去競(jìng)爭(zhēng)力，它們會(huì)轉(zhuǎn)移陣地去另一個(gè)亞洲的發(fā)展中國(guó)家，而不是回美國(guó)。” |